America's next top model

Rubriek: Medisch - Lupus
N.C.
Vrij vertaald uit Lupus Now, Herfst 2004, Lupus Foundation of America

Sommigen onder onze lezers keken de afgelopen maanden misschien naar de reality show “America’s Next Top Model” op Kanaal 2. We willen hier geen reclame maken voor tv-zenders, maar één van de deelneemsters aan de show was Mercedes Yvette, een 23-jarige lupuspatiënte. Een goed bewijs dat je leven met de diagnose “lupus” niet ophoudt.

Lupus kwam onverwacht in het nieuws toen één van de deelneemsters voor de camera’s onthulde dat de ziekte de oorzaak was van haar steeds terugkerende vermoeidheid. “America’s Next Top Model” is een Amerikaanse schoonheidswedstrijd. Mercedes werd ingeschreven door vrienden en uit een groep van 6000 kandidaten gekozen. Toen al had zij vage klachten, zoals ’s morgens stijfheid in de gewrichten. Haar grootmoeder langs vaderszijde had lupus, maar toch wist Mercedes weinig over de ziekte. Na de diagnose kreeg ze ook weinig hulp van haar arts. “Je moet cortison en Plaquenil nemen en hier zijn enkele foldertjes. Veel geluk ermee!” was zijn wijze raad. “Dat was alles, en ik was te bang om vragen te stellen”, zegt Mercedes. Tegelijkertijd was ze doodsbenauwd omdat ze dacht dat lupus een dodelijke ziekte was. Informatie op het Internet stelde haar wat gerust, en het trouw innemen van haar medicatie zorgde ervoor dat ze wat opknapte.

Maar de deelname aan de wedstrijd vergde heel wat van haar krachten en zorgde voor stresserende momenten. Haar haar begon opnieuw uit te vallen en de vermoeidheid en stijve gewrichten zorgden voor problemen. De medicatie werd opgedreven. Mercedes verborg haar ziekte voor de rest van de deelnemers en de programmamakers, omdat ze niet als de zwakke schakel wilde gezien worden. Ook wist ze nog te weinig af over lupus, zodat ze moeilijk de juiste woorden vond om erover te praten. Tijdens één van de sessies met een begeleidster kwam het er echter allemaal uit. Samen zochten ze naar oplossingen, leerden de ziekte beter kennen, en Mercedes paste haar levensstijl aan. “Ik leef nu veel gezonder,” zegt ze zelf. Haar lupus is onder controle; ze neemt nu nog vijf milligram cortison per dag.

Haar familie en vrienden evenals de programmamakers hebben haar steeds gesteund, maar het blijft moeilijk om haar situatie uit te leggen. “Ik zie er gezond uit. Het is soms zo frustrerend. Ik zou zo graag willen dat de mensen het begrijpen.” Mercedes is nu een officieel “uithangbord” van de Lupus Foundation of America. Ze leerde lupus beter kennen, heeft veel contact met andere patiënten en probeert hen allen een hart onder de riem te steken. Zo trok ze onlangs samen met Kelly Drury, een Amerikaanse actrice met lupus, en drie jonge lupuspatiënten naar New York, om hen te laten voelen dat ze ook met lupus heel wat waard zijn. Veel jonge mensen zijn beschaamd over hun uiterlijk als bijvoorbeeld de nevenwerkingen van de cortison de kop op steken. Haaruitval, een vollemaansgezicht, acné, haargroei op het gezicht, gewichtstoename, noem maar op … Niet direct zaken waar een gemiddelde vrouw op zit te wachten. Mercedes en Kelly gaven de meisjes enkele simpele tips om er toch goed te blijven uitzien. Zo verklapte Kelly dat ze geregeld theatermake-up gebruikt, omdat die dikker is dan gewone, en dus de vlekken beter bedekt. Wax gebruiken in het gezicht is uit den boze, omdat dat lange tijd voor rode vlekken zorgt. Om fit te blijven gaat Mercedes geregeld zwemmen en Kelly ontdekte Pilates, een vorm van fitness.

Terug naar Artikels